清明：气清景明万物显
一提起二十四节气中的清明，人们便会想起杜牧的诗句：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”时令往还，诗诵千年；岁岁不绝，代代相传，成为中华民族饮水思源、慎终追远的节令。
二十四节气是中国农耕文明的杰出代表，它不仅对农业生产有着指导作用，还影响着人们的衣食住行和文化观念。节气以北斗七星斗柄指向来确定，斗柄从“寅位”开始，顺时针旋转一圈，即为一年，当斗柄指向“乙位”时则为清明。故《淮南子》云：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”清明节也因为节令期间“气清景明、万物皆显”而得名。
除了中国，世界上还有一些国家和地区也过清明节，比如越南、韩国、马来西亚、新加坡等。2006年，清明节被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
清明是反映物候变化最为显著的节气之一。它有三候：“一候，桐始华”，意为清明来到，白桐花开，清芬怡人；“二候，田鼠化为鹌”，意为阳气渐盛，田鼠回穴，百鸟活动；“三候，虹始见”，意为节令多雨，彩虹出现。故清明一到，大地就像吹响了万物复苏和繁荣的号角，阳光明媚、雨水充足，草木萌动、鸟鸣虫唱，春和景明、万物生长，自然界呈现出一派生机勃勃的景象。南方地区气候开始变暖，而北方地区则开始断雪，因此农谚有“清明断雪，谷雨断霜”之说。
清明节又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，它源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，融汇了寒食节与上巳节的内容，杂糅了多地多种民俗为一体。由于清明节在传承过程中融合了寒食节的习俗，至今北方一些地方还保留着节日期间寒食冷餐的习惯。但是到了宋元时期，清明节的地位上升很快并直接取代了寒食节。清明节在历史发展中承载了丰富的文化内涵，各地节日活动虽不尽相同，但扫墓祭祖和踏青郊游是中华民族共同的礼俗主题。因此，它既是一个饮水思源、缅怀祖先的肃穆节日，也是一段亲近自然、踏青游玩的欢乐时光。
清明来临，草长莺飞，万物欣荣，正是郊游赏春的大好时节。于是人们呼朋引伴，踏青郊游，徜徉在春风里。故程颢《郊行即事》诗云：“况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”除了踏青郊游，全国各地还有拔河、荡秋千、打马球、植树、斗鸡、插柳、放风筝等一系列民俗和游春活动。相传这是因为古时清明禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以以此健身。
清明更是中华民族最肃穆盛大的祭祖大节，节期很长，10日前和8日后皆可扫墓祭祀，有的地方甚至长达一月。《岁时杂记》曾载古人祭祖盛况：“北人皆以此日扫祭先茔，经月不绝。”《梦粱录》亦载：每逢清明“官员士庶俱出郊省墓，以尽思时之敬。”到了今天，每逢清明，人们无论身处何方，依然会回乡扫墓祭祀，充分体现了中华民族礼敬祖先、饮水思源的人文精神，不仅弘扬了孝道亲情、唤醒了家族记忆，还可促进家庭成员和中华民族的凝聚力和认同感。
清明在诗里，所以才有了李商隐、杜牧的名句；清明在画里，所以才有了张择端、张岱的佳构；清明在春风里，所以才有了万物的吐故纳新和人们的春心萌动；清明在人们的思念里，所以才有了慎终追远的礼敬祖先。
（中国文明网）
