1960年10月，刚成立不久的许昌专区越调剧团接到进京汇报演出的通知，时年30 周岁的毛爱莲正值艺术的高峰期，在此前的1956年12月和1959年9月举办的河南省第一、二届戏曲观摩汇演中，当时还是周口红光越调剧团团长的她代表许昌参加演出，曾荣获演员一等奖。她在《无佞府》中饰演柴郡主一角，其中的“点兵”由中央新闻记录制片厂拍成舞台纪录片，这是河南越调首次被搬上银幕。毛爱莲细腻洒脱、质朴自然的表演风格和清纯、俏丽、流畅、纤细与鼻腔共鸣的声腔艺术独树一帜。
由于这次汇报演出是河南越调首次登上首都舞台，许昌专区进行了认真准备，除《无佞府》《掉印》两个毛派剧目外，还专门创编了两个小型现代戏《一把铁锹》和《一串钥匙》。毛爱莲饰演《无佞府》中的柴郡主和《掉印》中的韩翠萍，尤其是《掉印》中韩翠萍长达數十句的优美唱段“绣画屏”，引起了观众强烈的反响。不仅陈毅、习仲勋等中央领导观看演出，一些文化名人如郭沫若、周扬、田汉、夏衍、林默涵、梅兰芳、荀慧生也参加观看。梅兰芳还专门邀请毛爱莲到他家做客，共同切磋旦角艺术，他称赞毛爱莲：“你演得真不错，是全国很少有的旦角演员，你会红遍全国乃至更远的地方。”
